כתב יד שכתב נער לחברתו, מתגלגל ערב מלחמת העולם השנייה לידי חברו. השניים נפרדים והנערה מצליחה לברוח לאמריקה.
בחור ובחורה נפגשים בקיבוץ בישראל. הוא מביא לה את הספר "תולדות האהבה" שקנה בטיול בדרום אמריקה, וכשהיא חוזרת לאוניברסיטה בלונדון, היא מבלה שנה בניסיון לתרגם את הספר מספרדית ולקרוא אותו. בסוף השנה היא שבה לישראל, הם מתחתנים, וקוראים לבתם הבכורה עלמה, על שם גיבורת הספר.
ליאו גרסקי הוא ניצול שואה זקן שחי לבדו ומשתוקק לתשומת לב. כשהוא קונה בסופרמרקט הוא תמיד מוודא שיש לו צופים ומפיל את המטבעות על הרצפה. בסטארבקס, הוא מחליף את ההזמנה שלוש פעמים לפחות ושופך את הקפה. הוא אפילו מדגמן מול כיתת ציור. רק כדי לוודא שיראו אותו... שלא ייעלם. לליאו יש לו בן שמעולם לא הכיר, חבר טוב בשם ברונו שגר בקומה מעל וכישרון כתיבה חבוי.
איש מסתורי, מבקש מאמא של עלמה, כעת אלמנה שמתגוררת עם ילדיה בארה"ב, לתרגם את "תולדות האהבה". לאט לאט, נשזרים עבר והווה, וסיפורי כל הדמויות נרקמים לאחד.
"תולדות האהבה" הוא ספרה השני של ניקול קראוס שזכה לשבחים ותורגם לשפות רבות. כל דמות היא עולם, וכל פרק מגלה סודות חדשים. יפהפה!